Taimsed polüsahhariidid, tuntud ka kui taimede polüsahhariidid, on polüsahhariidid, mille polümerisatsiooniaste on üle 10 ja mis toodetakse taimerakkude ainevahetuse teel. Üldiselt koosnevad taimsed polüsahhariidid enam kui 100 või isegi tuhandetest monosahhariidide rühmadest ja nende omadused on monosahhariididest oluliselt erinevad, näiteks magusus ja tugev redutseeritavus on kadunud. Taimsed polüsahhariidid võib jagada nende funktsioonide järgi taimedes kahte tüüpi: üks on taimede tugikudede nagu tselluloos moodustamiseks; Üks liik on taimede ladustatud toit, mida saab lahustada kuumas vees, et moodustuks kolloidlahus, ja see võib vabastada monosahhariidi, mis annab energiat pärast ensümaatilist hüdrolüüsi, näiteks tärklis, inuliin jne. Taimne polüsahhariid on ühend, mis koosneb paljudest ühesugustest või erinevad monosahhariidid a- või β-glükosiidsidemetega. Seda leidub tavaliselt looduslikes taimedes, sealhulgas tärklis, tselluloos, polüsahhariid, pektiin jne. Taimsete polüsahhariidide laia allika tõttu on erinevate taimsete polüsahhariidide molekulkoostis ja molekulmass erinev. Mõned taimsed polüsahhariidid, nagu tärklis, tselluloos ja pektiin, on pikka aega olnud inimeste igapäevase elu oluliseks osaks. Siin käsitletakse bioloogilise aktiivsusega polüsahhariidi, välja arvatud tärklis ja tselluloos.
Polüsahhariidi uurimine Hiinas algas 1970ndatel. Viimastel aastatel on polüsahhariidi käsitlevad uuringud muutunud üha kuumaks ja arenenud kiiresti. Toimemehhanismi ja kliiniku osas täheldatakse üldiselt molekulide ja retseptorite taset. Alates loomkatsetest kuni kliinilise rakenduse ja tervisliku toidu tootmiseni. Rahvusvaheline teadusringkond peab polüsahhariidi uurimist bioteaduste piirialaks ja teeb isegi ettepaneku, et 21. sajand oleks polüsahhariidi sajand.
Meie riigi traditsioonilise hiina meditsiini teoorias on paljud taimed ravimi ja toidu homoloogia ning täidavad igapäevase toiduna meditsiinilisi ja tervishoiuteenuseid. Ka suur hulk tänapäevaseid meditsiinilisi katseid on tõestanud, et teatud taimede söömisel on märkimisväärne mõju teatud haiguste ravimisel. Näiteks kõrvits on parim toit diabeetikutele ja sellel on tähelepanuväärne mõju diabeedi ennetamisel ja ravimisel. Phyllanthus emblica puuviljamahl võib blokeerida kantserogeense N-nitrosoühendi sünteesi loomadel ja inimestel.
